Valutamarknaden, ofta kallad FX eller Forex, härstammar från 1973. Men valuta utbyte går tillbaka till medeltiden när Mellanöstern växlingskontor utbyts mynt från en kultur till en annan, låta regionala ekonomier att växa.
Från de tidiga pengar växlare till världskriget 1 var Forex marknader relativt stabila. Efter kriget blev marknaden mycket flyktiga som spekulativa handlare hoppade på scenen. När den stora depressionen drabbade och gold standard togs bort, spekulera i Forex marknaden torkat upp. Det kom inte tillbaka som en livskraftig pengar att göra verktyg igen förrän mycket senare delen av 1900-talet. Så vad hände?
Nära slutet av andra världskriget utarbetades Bretton Woods avtalet. Det var en ny ekonomisk ordning som deklarerats som den amerikanska dollarn som den nya valutan som riktmärke. Den amerikanska dollarn fallit från grace efter börskraschen 1929, så detta var en rehabilitering för valutan. Bretton Woods avtalet hölls i Bretton Woods, New Hampshire, eftersom USA var en av de enda länder som inte hade förstörts av kriget. Avtalet upprättas stabilitet och ett riktmärke så att andra länder skulle kunna återupprätta sig själva. Avtalet också etablerade internationella monetära fonden (IMF) och bidragit till att stabilisera globala ekonomier.
Fast växelkurssystemet av Bretton Woods avtalet får större valutor att knyta sig till US-dollarn. Valutorna tilläts fluktuera med en procentenhet på vardera sidan av en uppsättning band. När valutan nått gränsen på vardera sidan av standarden, skulle landets centralbank justera inflationstakten och föra valutan tillbaka i enlighet med avtalets standard.
För att ge den amerikanska dollarn en hörnsten att basera sitt värde på, var det knuten till priset på guld på 35 USD per ounce. Förankring av den amerikanska dollarn till guld och de internationella valutorna till den amerikanska dollarn, kom stabilitet till forexmarknaden. Med mycket lite volatiliteten på marknaden fanns det begränsade möjligheter för spekulanter att handel, så forexmarknaden var långt ifrån den dag handel marknaden idag.
Bretton Woods avtalet varade till 1971, då den ersattes av den Smithsonian överenskommelsen 1971. Smithsonian överenskommelsen ett system med flytande växelkurs och möjliggjorde större fluktuationer i världsvalutor.
Av 1972 beslutade Västtyskland, Italien, Luxemburg, Frankrike, Belgien och Nederländerna de ville minska deras beroende av den amerikanska dollarn och utarbetat den europeiska gemensamma flyta. Även om detta avtal var liknande till Bretton Woods avtalet, tillåtet det valutorna större latitud för växling.
När Smithsonian överenskommelsen och det europeiska gemensamma flyta upplöst 1973, inlett det det officiella systemet med flytande växelkurs. Detta system tillät regeringar att knyta sina valutor helt eller delvis eller låta dem fritt float. Detta system antogs officiellt 1978.
Europa igen försökte distansera sig från den amerikanska dollarn med det Europeiska monetära systemet 1978, men av 1993, det hade misslyckats.
I dag flytta valutor oberoende av varandra ger banker, hedgefonder handlare, mäklare och privatpersoner möjlighet att dra nytta av de mycket volatila marknaden. Besläktad med aktiemarknaden styrs forexmarknaden av tillgång och efterfrågan. Varje dag, byter en uppskattad $5 trillion ägare, ger handlarna möjlighet att göra en vinst eller drabbas av en förlust. Dagens valutamarknaden liknar på flera sätt, till medeltiden, men det är större, mer tillgänglig för alla och erbjuder handlare utbredd möjlighet.