I Storbritannien är det uppskattade antalet människor som lider syn förlust beräknades till 1,8 miljoner i 2008, stiger till en förutsägelse av 2,4 miljoner 2020 och sedan mer än fördubblas till 4 miljoner år 2050. Ännu mer skrämmande är den statistik som att 50% av dessa fall är helt förebyggas genom kunskap. Detta är statistik som kommer att replikeras i många delar av världen. Detta bör vara en angelägenhet för oss alla, med tanke på att en optisk industri undersökning tyder på att 86% av oss värderar synhåll högre än någon annan mening. Så visst är något som hjälper bevara "min syn" värt att notera?
Rökning har upptäckts i många forskningsstudier som en viktig riskfaktor för syn som hotar synen villkor. Och risken för sjukdomar såsom katarakt är rökare särskilt i riskzonen för makuladegeneration; den ledande orsaken till blindhet i den utvecklade världen. Makuladegeneration, eller åldersrelaterad makuladegeneration (ARMD) som det ofta kallas, är villkoret där den centrala synen är skadad lämnar mindre detaljerade perifera synen. Den orsakas av skador på djupa blodkärl inom centrala näthinnan som kallas gula längst bak i ögat. Detta orsakar dem att läcka och skada det omgivande området i näthinnan som leder till syn skador. Riskfaktorer för ARMD är ålder, UV-ljus exponering, dålig kost, genetik och rökning. Rökare kan vara frestad att känna att sluta är ingen garanti för att de inte kommer att få makuladegeneration eftersom alla dessa andra faktorer spelar in, måste det sägas att rökning är en av de största riskfaktorerna som är i din kontroll att hantera.
Rökning är kända för att ha en destruktiv konsekvens på blodkärl i hela kroppen, men de i den macular är särskilt sårbara för skador från rökning. På dess värre ARMD kan orsaka plötslig central syn förlust i "våta" form av sjukdomen men det resulterar oftare i en successiv centrala förlust av syn genom åren i formuläret "torr". Det finns tyvärr inget botemedel för ARMD just nu, men minimera riskfaktorerna kan hindra dig att få det eller minska graden av försämring. Det finns också belägg för att några av de allmänna skador av rökning kan vändas när du avslutar. Detta bör vara stor motivation att bryta vanan för gott. Att sluta röka kan vara den bästa investering du gör för din syn idag.