Till frustration för många infertila kvinnor verkar tidningar alltid vara full av fotografier av gravida (mogna) kändisar ser glamoröst med deras bula. Den krassa verkligheten är att för varje år över 40, chans att falla gravid naturligt minskar. Moder natur spelar en grym hand, eftersom det är tiden i våra liv när karriärmål har uppfyllts, finanser är bekväma och våra relationer är mogna att klara kraven från föräldraskap.
Studier visar att även om ägglossningen inträffar fortfarande hos kvinnor över 40, det är kvaliteten på ägget vid denna ålder som är problemet. Kvinnor är födda med ett ändligt antal ägg och inga nya skapas efter födseln. Detta innebär att dessa ägg har funnits i över 40 år. Analyser av ägg i äldre kvinnor ganska avslöjar ofta ett abnormt antal kromosomer. Till exempel kan det vara en extra kromosom eller ett mindre än väntat. När en onormal mänsklig spermiereceptor en normal, innehåller embryot skapats från unionen ett felaktigt antal kromosomer. Till exempel är trisomi 21 (Downs syndrom) oftast resultatet av ägg med två kopior av kromosom 21 istället för bara en. Detta resulterar i tre exemplar totalt när spermier och ägg förena. Mer ofta än inte stoppa dessa onormala embryon utveckla sätt innan en graviditet är etablerad - innan någon graviditet test kan utföras.
Det är tänkt att en väsentlig inre del i ägget - spindeln - är att skylla för sådana avvikelser. Spindeln är ansvarig för att organisera kromosomerna i par för att separation. Forskning visar att sannolikheten för spindeln missköter ökar med åldern.
Den goda nyheten är att det är osannolikt att varje ägg är onormal och förhoppningsvis så småningom en naturlig graviditet medför. IVF-behandling ger en rad tekniker som kan analysera embryon innan de överförs till livmodern. Aneuploidi screening kan exempelvis embryologer att se vilka embryon är genetiskt onormal. Den här tekniken en dag 3 embryo eller ibland en blastocyststadiet embryot kommer att ha 1 eller 2 celler bort och deras genetisk komponent analyseras för avvikelser. Dessa celler som befinns vara onormala, överförs inte dessa embryon som cellerna kom från tillbaka i livmodern. Genom att ta bort onormala embryon på detta sätt är det möjligt att öka chansen att en normal graviditet.