Muitos avanços foram feitos na cirurgia de catarata nos últimos 30 anos. Muitos anos atrás, quando um paciente teve a cirurgia de catarata, ele ou ela foi colocada no hospital durante semanas em um momento com sacos de areia em ambos os lados da cabeça enquanto o olho curado. O paciente foi essencialmente imobilizado, e o resultado foi muitas vezes duvidoso. O artista Monet encontrados neste processo tão desagradável que, após sua primeira cirurgia de catarata, ele nunca voltou para a cirurgia no segundo olho. Felizmente, sua catarata tinha uma clara influência positiva na sua arte, que muitos de nós muito aprecio.
Nos dias de hoje, quase sem cirurgias de catarata são realizadas no hospital. Em vez disso, eles são feitos em ambulatórios ou centros de cirurgia de consultório, que são mais eficientes. O tempo de recuperação foi drasticamente reduzido para essencialmente durante a noite. Com técnicas modernas de cirurgia de pequena incisão, clear-córnea, não-sutura, pacientes mais frequentemente do que não ver melhor como eles andam fora o office suite de cirurgia.
A maioria dos pacientes têm a visão de condução no dia seguinte. Também, com a pequena incisão, sem vasos sanguíneos são encontrados ou cortados. Eis porque a maioria dos pacientes não têm olhos vermelhos após a cirurgia. Na verdade, se você não sabe qual olho foi operado, muitas vezes é difícil dizer. Também para pacientes que Coumadin, heparina ou outros diluidores do sangue como a aspirina, já não é necessário ter os pacientes a suspender esses medicamentos. Isso evita as complicações de êmbolos ou formação de trombos, quando pacientes às vezes interromper estas precisava de remédios.
Com um centro de cirurgia de consultório, também é possível ter um melhor controle sobre todas as variáveis e foco em um tratamento específico, como a catarata. Isso permitiu a perfeição da anestesia tópica (colírio anestésico) para ser utilizado para remoção de catarata em vez de ter que dar uma injeção com uma agulha longa ao redor ou atrás do olho para anestesiar o olho, como ainda é praticada por muitos cirurgiões de catarata hoje. Além do desconforto ao paciente desde a injeção da agulha, isto também elimina as complicações da perfuração do olho, hemorragia da retina, hematomas (olhos pretos) e nervo óptico atrofiam que pode acompanhar a injeção.
Com pequenas incisões, agora usadas por muitos cirurgiões de catarata moderna, é feita uma incisão de 3mm ou menos, através do qual a sonda de facoemulsificação (também chamada de "sonda a laser") pode ser inserida para quebrar a lente em pequenas peças com ultra-som e, em seguida, limpe-os fora. Com esta técnica, um implante de lente dobrável, em seguida, pode ser injetado no local do cristalino normal. Os materiais de implante e tipos também melhoraram significativamente, e os materiais mais populares incluem acrílico e silicone para implantes de lente intra-ocular dobrável. Implantes de lentes também estão disponíveis em implantes monofocais para distância ou perto, bem como em implantes multifocais para ambos. Após injetar o implante de lente, ele self-seals uma vez que a incisão de 3 mm é tão pequena, quando correctamente construídos de forma gradual. Isso evita riscar e irritação sentida pelos pacientes nos dias anteriores e também evita viagens adicionais ao escritório do cirurgião ter as suturas removidas. Esta foi uma experiência desagradável, muitas vezes encontrada pelos pacientes nos dias passados.
Além disso, já que a ferida é auto-adesiva e o olho não é anestesiado com injeções de agulha, já não é necessário corrigir o olho quando o paciente deixa o office suite cirúrgico. Pacientes são frequentemente espantados em quanto eles veem melhor, especialmente cores, mesmo quando eles estão andando para fora da sala. Hoje, não é incomum para pacientes que tiveram a cirurgia de catarata para estar vendo como 20/20.
Cirurgia de catarata teve incríveis avanços nos últimos 30 anos, e haverá muitos mais avanços no futuro. Felizmente, nos Estados Unidos, ainda não estamos sob as restrições de um sistema de medicina socializada, e a maioria dos pacientes ainda têm, na maior parte, a capacidade de continuar a ter sua catarata removida em virtude de sua Medicare ou seguro de saúde.