Defeitos do tubo neural (DTN), que inclui a anencefalia e espinha bífida, conta para um quase 2.500 congênitos cada ano em os E.U. infantes nasceu com anencefalia estão faltando a maioria ou todos seus cérebro e morrem logo após o nascimento. A maioria dos bebês nascidos com espinha bífida, na qual a medula espinhal é exposta, crescem até a idade adulta, mas sofrem de paralisia severa ou outras deficiências.
De acordo com o centro de controle e prevenção de doenças, a incidência desses defeitos pode ser significativamente reduzida, se todas as mulheres em idade fértil consumiram quantidades adequadas de folato, uma vitamina B. A maioria das mulheres não sabem exatamente quando elas engravidam- e o tubo neural do feto começa a formar-se imediatamente. Recomendações para folato aconselham que qualquer mulher capaz de tornar-se grávida (14-50 anos) deve ter 400 microgramas de ácido fólico diariamente de alimentos enriquecidos com ácido fólico, de suplementos vitamínicos, ou uma combinação dos dois. Isto é, além do ácido fólico encontrado naturalmente em certos alimentos. O ácido fólico é a forma sintética do folato encontrado em alimentos fortificados e suplementos dietéticos.
O papel exato de ácido fólico na prevenção de defeitos do tubo neural do feto não é completamente compreendido ainda. Já que é tão importante para obter suficiente ácido fólico mesmo antes de você sabe que você está grávida, pode pagá-lo a tomar um suplemento multivitamínico e mineral, especialmente se você está planejando ficar grávida e você suspeitar que você não está recebendo o suficiente de alimentos enriquecidos com ácido fólico.
Consumo de ácido fólico tem várias outras vantagens, inclusive ajudando a metabolizar hormônios no fígado, ele suporta a saúde cardiovascular, diminuindo os níveis de homocisteína (um aminoácido) (um fator de risco independente para doença cardíaca). Ácido fólico também é necessário para fazer o material genético (DNA, RNA) e para fabricar células vermelhas do sangue. Também pode impedir o lábio leporino. Além disso, os níveis de folatos estão associados com perda de gravidez espontânea recorrente. Alta ingestão de vegetais durante a gravidez melhora o plasma e as concentrações de ácido fólico de células vermelhas do sangue e reduz o risco de deficiência de folato. Tomar multivitaminas antes da concepção também significativamente reduzido o risco de prematuridade e aumenta a fertilidade.
Folato nos alimentos é cerca de 40% - 50% menos biodisponível do que o ácido fólico sintético, que é quase 100% biodisponível. No entanto, certifique-se de ter em mente que comer natural e produtos integrais e ao dar-se-á uma ampla gama de outras vitaminas, minerais e fibras que você e seu bebê precisam também.
Sinais de deficiência incluem: anemia; distúrbios gastrintestinais, diarréia, perda de peso; sangramento nas gengivas; irritabilidade. Sinais de superdosagem são: convulsões em epilépticos; megadoses podem interferir com a absorção de zinco.
Boa alimentos fontes são: fígado de aves de capoeira; vegetais verde-escuro, com folhas; leguminosas; conjunto fortificado-gran pães, cerelas; laranjas, toranjas.
Por deficiência de folato, a dose típica é de 250-1000 mcg por dia. Para a prevenção de defeitos do tubo neural, deve ser tomado pelo menos 400 mcg o ácido fólico por dia, de suplementos ou alimentos fortificados. Mulheres com história de gravidez anterior complicada por tais defeitos do tubo neural geralmente levam 4 mg por dia, começando um mês antes e continuando por três meses após a concepção. A ingestão adequada (AI) para mulheres grávidas é 600 mcg; para mulheres lactantes, 500 mcg. O nível superior de ingestão tolerável (UL) é de 1000 mcg para todos maiores de 18 anos de idade.