I Storbritannia ble beregnet antall mennesker som lider tap av synet anslått til 1,8 millioner i 2008, stiger til en forutsigelse av 2,4 millioner innen 2020 og deretter mer enn dobling til 4 millioner innen 2050. Enda mer skremmende er statistikken at 50% av disse tilfellene er helt forebygges gjennom bevissthet. Dette er statistikk som vil bli replikert i mange deler av verden. Dette bør være en bekymring for oss alle, gitt at en optisk industrien undersøkelse antyder at 86% av oss verdi våre øyne mer høyt enn noen andre mening. Så sikkert noe som bidrar til å bevare mitt øye syn er verdt å ta merke til?
Røyking har blitt identifisert i mange forskningsstudier som en stor risikofaktor for sight-truende synet forhold. I tillegg til risikoen for forhold som katarakt er røykere spesielt utsatt for flekker på netthinnen; den ledende årsaken til blindhet i den utviklede verden. Macula degenerasjon eller alder relaterte macular degenerasjon (ARMD) som det ofte kalles, er tilstanden der sentrale synet er skadet forlater mindre detaljert perifere synet. Det er forårsaket av skader på dyp blodkar i sentrale netthinnen som kalles macula på baksiden av øyet. Dette fører dem til å lekke og ødelegge det omliggende området av netthinnen som resulterer i synet skade. Risikofaktorer for ARMD inkluderer alder, UV lyseksponering, dårlig ernæring, genetikk og røyking. Mens røykere kan være fristet til å føle at å slutte er ingen garanti for at de ikke vil få macular degenerasjon, siden alle disse andre faktorene er på spill, må det sies at røyking er en av de største risikofaktorene som er i kontroll til å administrere.
Røyking er kjent for å ha en destruktiv konsekvens på blodårene i hele kroppen din, men de i macula er spesielt utsatt for skade fra røyking. På verre ARMD kan føre til plutselig sentrale synet tap i 'våte' form av sykdommen, men det flere vanligvis resulterer i en gradvis sentrale tap av syn gjennom årene i skjemaet "tørre". Det er dessverre ingen kur for ARMD i øyeblikket, men redusere risikofaktorer kan hindre at du får det eller redusere sin hastighet på forringelse. Det er også bevis for at noen av de generelle skaden gjort av røyking kan reverseres når du avslutter. Dette bør være en stor motivasjon for å bryte en vane for godt. Gi opp røyking kan være den beste investeringen du gjør for synet i dag.