Tot de frustratie van vele vrouwen onvruchtbaar tijdschriften altijd lijken te zijn vol met foto's van zwangere (volwassen) beroemdheden op zoek glamoureuze met hun hobbel. De grimmige realiteit is dat met elk voorbijgaand jaar meer dan 40, de kans op vallen zwanger natuurlijk vermindert. Moeder natuur speelt een wrede hand, want dit de tijd in ons leven is als carrièredoeleinden is voldaan, financiën comfortabel zijn en onze relaties worden volwassen genoeg om te voldoen aan de eisen van het ouderschap.
Studies tonen aan dat hoewel ovulatie nog steeds in vrouwen boven de 40 optreedt, het is de kwaliteit van het ei op deze leeftijd die het probleem is. Vrouwen zijn geboren met een eindig aantal eieren en geen nieuwe worden gemaakt na de geboorte. Dit betekent dat deze eieren zijn geweest rond voor meer dan 40 jaar. Analyses van eieren bij oudere vrouwen heel blijkt vaak een abnormaal aantal chromosomen. Bijvoorbeeld, kan er een extra chromosoom of een minder dan verwacht. Wanneer een abnormale ei voldoet aan een normale sperma, zal de embryo's gemaakt op basis van deze Unie bevatten een onjuist aantal chromosomen. Trisomie 21 (Downs syndroom) is bijvoorbeeld meestal het gevolg van het ei met twee kopieën van chromosoom 21 in plaats van slechts een. Dit resulteert in drie exemplaren in totaal wanneer de sperma- en eiceldonatie verenigen. Vaker wel dan niet stoppen met deze abnormale embryo's ontwikkelen voordat een zwangerschap is vastgesteld-, alvorens elke zwangerschap test kan worden uitgevoerd.
Er wordt gedacht dat een interne essentieel onderdeel in het ei - spindle - verantwoordelijk voor dergelijke afwijkingen is. Het klosje is verantwoordelijk voor het organiseren van de chromosomen in paren om scheiding. Onderzoek toont aan dat de waarschijnlijkheid van het klosje misdragen toeneemt met de leeftijd.
Het goede nieuws is dat het is onwaarschijnlijk dat elk ei abnormale is en hopelijk uiteindelijk een natuurlijke zwangerschap zal resulteren. IVF-behandeling biedt een scala aan technieken die embryo's analyseren kan voordat ze worden overgebracht naar de baarmoeder. Aneuploïdie screening kan bijvoorbeeld embryologists om te zien welke embryo's zijn genetisch abnormaal. Bij deze techniek, een dag 3 embryo of soms een blastocyst-stadium embryo zal hebben 1 of 2 cellen verwijderd en hun genetische component voor afwijkingen geanalyseerd. Als deze cellen worden aangetroffen als abnormale, zal deze embryo's waaruit de cellen afkomstig van niet terug in de baarmoeder worden overgedragen. Door het verwijderen van abnormale embryo's op deze manier is het mogelijk om de kans van een normale zwangerschap te vergroten.